O repertório de interpretações do Coringa se expandiu nas últimas décadas, com a virada icônica de Heath Ledger como o palhaço maníaco, muitas vezes residindo perto do topo da lista.
O que é irônico é que, quando Ledger foi escalado pela primeira vez, o sentimento popular na internet era que o cara de “Knight’s Tale” nunca seria capaz de se aproximar da visão perturbada de Nicholson.
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Por quase duas décadas, Nicholson foi gravado na consciência pública como o rosto do Coringa – e por boas razões. Superando as expectativas do campo de Cesar Romero, o ganhador do Oscar trouxe uma alegria maior que a vida, imprevisível ao vilão, insaciável em seu desejo pelo caos. Até mesmo a maquiagem macabra do personagem em “Batman” continua a criar um mal-estar toda vez que ele entra em cena.
A decisão de Nicholson de assinar como o Coringa ajudou a criar o burburinho necessário para elevar “Batman” ao fenômeno da cultura pop. Em 1989, isso seria equivalente a Leonardo DiCaprio assinar para interpretar um vilão em um filme de super-herói. E mesmo essa comparação não faz justiça, porque os filmes de super-heróis não foram estabelecidos como as robustas vacas leiteiras que são hoje.
Além disso, além de seu desempenho, estava o contrato inovador que ele assinou com a Warner Bros., o que levou os estúdios a reexaminar o quanto eles oferecem no back-end.
Por fim, Nicholson teve um corte em seu pagamento inicial por seu papel como o Coringa, em troca de royalties sobre o filme e merchandising. Sua renda resultante do filme, supostamente, atingiu mais de US $ 90 milhões para o ator (ou quase US $ 194 milhões após o ajuste pela inflação).